美国专利商标局（USPTO）允许申请人提交临时专利申请，为申请人提供一种成本低廉且提交文件和办理手续简单的专利申请方式。临时申请不会经过实质审查，也不会获得授权成为专利，但是可以为之后的正式申请确立了一个12个月的优先权。申请人通常在以下情形下会考虑提出美国专利的临时申请：

研发尚未完成：当研发刚完成或还未完成时，发明人可能还无法清楚估计研发成果的市场需求与市场价值，或是在用于专利保护的资金不充足时，未能及时提出专利申请将会被他人抢占先机。

担心丧失新颖性：当发明人来不及在技术公开日之前完成正式专利申请的准备工作时，或要将根据发明技术方案制造的产品马上投放市场销售时，担心研发成果因自己的提前公开而丧失新颖性，以致无法取得专利权。

需注意的是，临时申请的12个月有效期不可延期。申请人若因任何非故意的原因错过了官方时限未能提交相关正式申请，可以在临时申请的申请日起算的14个月内向USPTO提交恢复请求。